Los pacientes ingresados estos días en los hospitales públicos canarios a causa de las elevadas temperaturas evolucionan favorablemente, según los últimos datos facilitados por las gerencias de dichos centros, que también han anunciado el alta de una de las personas hospitalizadas en el Hospital Universitario Insular de Gran Canaria. Por su parte, el Sistema de Información y Vigilancia del Plan de Prevención de los Efectos de Elevadas Temperaturas que coordina la Consejería de Sanidad confirma que no se han registrado nuevos ingresos.

Continúa en observación en el Área de Urgencias del Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín la paciente de 76 años trasplantada renal con sintomatología grave relacionada con el calor.

La Consejería de Sanidad insiste en la importancia de atender a las recomendaciones que lleva reiterando estos últimos días, en el sentido de extremar precauciones con los niños, personas mayores, embarazadas y enfermos, de tal forma que se mantengan bien hidratados, a la sombra, eviten salir a la calle en horas de sol y utilicen protección solar.

¿Cómo afecta el calor a las personas de edad avanzada?

Aparte del consabido malestar que una temperatura ambiente, unida a un grado de humedad alto o excesivamente bajo provoca, la pérdida del grado de autonomía que acompaña al paso de los años, la desnutrición, la obesidad, las lesiones o enfermedades previas, aumentan el riesgo del calor en esta población.

Con independencia de los factores individuales, la persona que sufre los efectos del calor empieza a notar una serie de cambios que comienzan con la elevación de la temperatura corporal (la piel se calienta y sonroja); el sudor se vuelve 'pegajoso' y puede acabar perdiéndose; la sed puede aparecer en mayor o menor grado, dependiendo de la capacidad de este mecanismo; la micción disminuye y la persona va dejando de orinar progresivamente. Si a estas alturas no se ha repuesto el líquido perdido por evaporación empiezan los primeros signos de deshidratación, como la cefalea o dolor de cabeza, el mareo, la confusión, los vértigos y toda una cadena de síntomas que se desarrollan hasta dar las primeras manifestaciones clínicas alarmantes.

Los principales síndromes que caracterizan la afectación por el calor en los mayores son:

Golpe de Calor

El golpe de calor es la más grave de las enfermedades relacionadas con el calor. Ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de controlar su temperatura: ésta aumenta rápidamente, falla su capacidad de sudoración y no logra enfriarse. La temperatura del cuerpo sube a 41 °C o más en 10 a 15 minutos.

El golpe de calor puede provocar la muerte o algún tipo de discapacidad permanente si no es tratada de inmediato.

Agotamiento por Calor

El agotamiento por calor es una enfermedad de gravedad leve o moderada, producida por la exposición al calor ambiental durante varios días. Los factores ambientales, ausencia de reposición de líquidos o vestidos inadecuados, entre otros. pueden provocar y agravar el síndrome de agotamiento por el calor.

¿Cómo prevenir los efectos del calor?

* Tomar bebidas frías, no alcohólicas y sin cafeína. (Si su médico le limita en general la cantidad de líquido que puede beber o le ha recetado pastillas diuréticas, pregúntele cuánto debería beber durante los días de calor. Además, evite las bebidas muy frías porque pueden causar calambres).
* Descansar.
* Ducharse, bañarse o tomar baños de esponja con agua fría.
* Si es posible, buscar un lugar con aire acondicionado, por ejemplo, un centro comercial.
* Ponerse ropa ligera.
* Si es posible, permanecer en interiores durante las horas más calurosas del día.
* No realizar actividades extenuantes.

Qué hacer para proteger a sus familiares y vecinos de edad avanzada

* Si tiene familiares o vecinos de edad avanzada, usted puede ayudarlos a protegerse del estrés causado por el calor. Visite a los adultos de edad avanzada vulnerables al menos dos veces al día y observe si presentan signos de agotamiento por calor o golpe de calor. Llévelos a sitios con aire acondicionado si tienen problemas de transporte. Asegúrese de que los adultos de edad avanzada tengan acceso a un ventilador eléctrico, cuando sea posible. Infórmese sobre los servicios de Teleasistencia para mayores en Cruz Roja, Cabildos o Ayuntamientos. Y para cualquier emergencia se recomienda llamar al 112.